Las transportadores de cinta se utilizan comúnmente en plantas portuarias e instalaciones industriales para transportar sólidos finos y gruesos entre diferentes áreas de la instalación. Sin embargo, dependiendo del tamaño de la planta, no siempre es posible utilizar una sola cinta. Si el camino presentar cambio de dirección, se requieren varias transportadores de cinta a lo largo del camino.

Cuando esto ocurre, una cinta necesariamente termina descargándose sobre la siguiente y, durante este proceso, se libera polvo debido a la desviación del camino y una caída repentina de la velocidad.

También debemos considerar que siempre existirá una corriente de aire en el sentido de la cinta, siendo pocos los transportadores descargando en paralelo, puesto que este modelo se usa generalmente para desviar material en ángulos superiores a 90 grados.

A esto se suma el hecho de que el material se recolecta en diferentes áreas, con diferentes tipos de procesos y materiales que pueden presentar menor o mayor liberación de polvo.

Por tanto, la recomendación queda clara en el sentido de instalar un buen sistema de aspiración en los puntos de transferencia entre las distintas cintas.

Los beneficios de esta medida son varios:

• Garantiza un ambiente ventilado, eliminando el calor, la humedad y los contaminantes del aire.
• Protege la salud de los operarios evitando que las partículas micrométricas lleguen a los pulmones.
• Aumenta la eficiencia de los equipos que funcionan libres de acumulación de polvo y a menor temperatura.
• Ayuda en la seguridad contra explosiones e incendios.

Sin embargo, la optimización de un sistema de aspiración, con la consiguiente reducción de su tamaño, complejidad y costo de adquisición, puede beneficiarse enormemente de otras acciones relacionadas con el diseño de todo el sistema de transportadores.

En este escenario, un componente esencial es el golpe, básicamente un pequeño receptáculo de transferencia que evita la sobrealimentación en el siguiente transportador de cinta.

Con respecto al golpe, uno de los principales problemas es la mala configuración. La mayoría de las veces, la deficiencia se origina en la etapa de diseño civil, puesto que el equipo está diseñado con poco espacio para caídas que acaban ocurriendo en ángulos rectos.

Además del ángulo recto, en muchos casos la cinta receptora tiene un ángulo ascendente que da como resultado una acumulación de producto que se derrama por los lados de la cinta, como se muestra en la figura siguiente.

Sin embargo, el factor más crítico es cuando hay una gran cantidad de tiempo entre la descarga y la recepción del producto. En este caso, la cinta que recibe el granel sufre un fuerte impacto, provocando una gran cantidad de polvo que no es eliminado por el sistema de aspiración convencional. Cuando esto ocurre, también hay pérdida de producto que se sale de la cinta.

Tenga en cuenta que, al calcular el flujo de aspiración de una transferencia, se tienen en cuenta el ancho y la velocidad de la cinta, así como el tipo de material transportado. Incluso calculando tasas de flujo muchas veces más altas de lo que recomienda la norma, la aspiración puede no ser eficiente si hay un impacto significativo del producto con la cinta de entrada.

Se pueden realizar muchas mejoras para resolver estos problemas. Cerrar los laterales de la cinta, reubicar el sensor en una posición más estratégica o incluso colocar flecos internos a lo largo de la cinta de entrada son algunas de las alternativas.

Sin embargo, tenga en cuenta que se trata de soluciones paliativas. Lo ideal es reducir la velocidad de descenso del producto colocando chicanas internas en el conducto de caída libre. Con esto, es posible reducir la velocidad de descenso del material y, en consecuencia, reducir el impacto del producto en la entrada de la cinta receptora.

Finalmente, está el problema de los raspadores instalados en los golpes. Un raspador mal seleccionado o mal ajustado permite la acumulación de polvo que, con el tiempo, se desprende a lo largo del recorrido de la cinta y se deposita en otras áreas.

En estos casos, TMSA instala raspadores más eficientes, equipadas con un sistema push pull y canaletas inferiores.